Park Narodowy Killarney

W pobliżu miasteczka Killarney w hrabstwie Kerry znajduje się krajobrazowy skarb Irlandii – przepiękny Park Narodowy Killarney. Pierwszy park narodowy na wyspie. To połączenie jezior, gór, wrzosowisk, lasów i ogrodów. Czy warto tam pojechać? Przekonajcie się sami :)

Na południowy-zachód od miasta Killarney rozciąga się najwyższe pasmo górskie w Irlandii Macgillycuddy's Reeks z najwyższym szczytem wyspy Carrantuohill (1039 m n.p.m.), a także Purple Mountain, Mangerton czy góra Torc. U stóp tych piaskowych gór leżą 3 piękne jeziora Lough Muckross, Lough Leane i Upper Lake. To tutaj, gdzie góry opadają do  brzegów tych jezior, a ich dolne stoki pokryte są lasami leży Park Narodowy Killarney.  Połączenie tych elementów krajobrazu tworzy niesamowitą scenerię.

Na terenie parku znajduje się Muckross House – rezydencja w stylu wiktoriańskim z 1843 r. wraz z pięknymi ogrodami. W 1910 r. majątek ten kupił zamożny amerykański przedsiębiorca Wiliam Bowers Bourn. On i jego żona Agnes Moody, podarowali tą posiadłość swojej córce Maud i jej mężowi w prezencie ślubnym. W 1929 r. córka Bourn'a zmarła na zapalenie płuc. Po tej tragedii zrozpaczony mąż Arthur Vincent z teściami zdecydowali się opuścić Muckross House, a posiadłość (4 300 ha) ofiarować państwu Irlandzkiemu ku pamięci zmarłej Maud. Zgodnie z wolą darczyńców teren ten ma służyć społeczeństwu jako miejsce odpoczynku i rozrywki.
 

Muckross House

"Chciałbym, zwłaszcza, aby młodzi ludzie przybywający do Muckross mogli tropić tutejsze góry i cieszyć się naturą w każdym jej aspekcie. Mam nadzieję, że Muckross stanie się prawdziwym ogrodem przyjaźni" – Arthur Vincent.

 
Wydarzenia te zapoczątkowały stworzenie pierwszego parku narodowego w Irlandii. W 1932 r. władze Irlandii zmieniły nazwę posiadłości na Bourn Vincent Memorial Park, który był rdzeniem dzisiejszego Parku Narodowego Killarney. Od tamtego czasu park został znacznie rozszerzony, obecnie jego powierzchnia wynosi ok. 10 000 ha. Do parku przyłączono m. in. Jeziora Killarney, wyspę Ross, pobliskie pasma górskie i lasy.

Na terenie parku w maju można spotkać pięknie kwitnące krzewy – rododendrony. Rosną one nie tylko w ogrodach Muckross, ale też w tutejszych lasach górskich. Bardzo ładnie wyglądają, jednak stanowią one poważne zagrożenie dla obszarów leśnych. Rododendrony zniknęły z Irlandii dawno temu. Zostały wprowadzone ponownie do ekosystemu przez człowieka, znakomicie się przyjęły i niespodziewanie rozprzestrzeniły się na ogromną skalę. Wpływają negatywnie na 2/3 lasów dębowych parku, które są największym obszarem pozostałym w kraju. Krzewy te zabierają światło innym roślinom i uniemożliwiają ich regenerację, dlatego powstał program usuwania ich z konkretnych obszarów parku Killarney. 

Spacerującym po parku towarzyszą malownicze widoki na Jeziora Killarney.  Jest to grupa 3 jezior (Lough Muckross, Lough Leane i Upper Lake), które są ze sobą połączone i razem zajmują 1/4 powierzchni parku. 

Góra Torc
 

Bardzo podobał mi się rejs po Jeziorach Killarney. Łódką sterował zabawny miejscowy chłopak, który ciekawie przedstawił nam historię tego obszaru. Uważam, że jest to pozycja obowiązkowa dla każdego, kto planuje pobyt w parku. Wspaniałe widoki na góry i jeziora! 
 












 W oddali widać Old Weir Bridge. Jest to starożytny podwójny most łukowy z kamienia. Znajduje się w miejscu zwanym "Meeting of the Waters", czyli tutaj gdzie spotykają się trzy Jeziora Killarney.
 

Będąc tutaj warto też wybrać się na wędrówkę do Wodospadu Torc. Można też dojechać tam bryczką, ale spacer jest zdecydowanie przyjemniejszy.

 

 

 

Wodospad Torc

Muszę przyznać, że miejsce to zrobiło na mnie ogromne wrażenie. Mnóstwo zieleni, w powietrzu unoszący się zapach kwiatów i drzew. Góry, nie wysokie, ale o ciekawym brunatnym kolorze, pokryte ciemnozielonym lasem i odbijające się w wodzie mieniącej się różnymi kolorami. Niepowtarzalnie piękny krajobraz. Idealne miejsce do odpoczynku.  Naprawdę warto odwiedzić ten zakątek Irlandii. Cieszę się, że mogłam zobaczyć to miejsce wiosną przy tak pięknej, słonecznej pogodzie.